Правый приток Волги. Длина 864 км, но в пределах Нижегородской области находится только нижнее течение протяженностью около 160 км. Русло её очень извилистое. Протекает она по песчаным
грунтам, которые легко размываются. В реке много отмелей, перекатов.
Водный режим неравномерный. В половодье расход воды в низовье достигает 1200, а в межень не превышает и 100 куб. м/сек. Паводок высокий, но кратковременный. Летом река сильно мелеет. Вода
слабо минерализованная (0,15 г/л летом и 0,3 г/л зимой) умеренной жесткости (3,8—6,6 мг-экв/л).
Сура, когда-то славившаяся чистой водой и отменно вкусной стерлядью, ныне почти обезрыблена.
Для того чтобы возродить былую славу Суры, необходимы срочные и эффективные меры со стороны как хозяйственников, так и органов надзора по санитарно-гигиеническому состоянию этой реки.