Основная цель скоростного бега на коньках это быстрое прохождение определенной дистанции, которая проходит по ледяной поверхности по классической дорожке длиной 400 метров.
В современных Олимпийских играх спортсмены соревнуются в 10 индивидуальных дистанциях и 2х командных гонках преследования по следующим видам:
- среди мужчин бег на 500 метров, 1000 метров, 1500 метров, 5000 метров и 10 000 метров, в командной гонке преследования 8 кругов.
- среди женщин бег на 500 метров, 1000 метров, 1500 метров, 3000 метров и 5000 метров, в командной гонке преследования 6 кругов.
Всего разыгрывается 12 комплектов наград.

Индивидуальные соревнования – участвует 2 спортсмена, которые бегут по внешней и внутренней дорожке, при этом каждый круг они меняются дорожками т.к. диаметр дорожек разный. Побеждает тот кто прошел дистанцию за минимальное время.
Командная гонка – каждая гонка состоит из 2х команд по три человека в каждой команде. Команды в полном составе стартуют в разных частях дорожки таким образом что лидирует определенный член команды, остальные едут сзади.

Снаряжение спортсменов:
Ботинки – коньки изготовлены специальным образом и называются (клап скейт). Как правило ботинки изготовлены из кожи кенгуру и каждые коньки делаются индивидуально под каждого спортсмена.
Костюм – специально разработанный костюм плотно обтягивающий тело конькобежца и имеет капюшон для уменьшения сопротивления с воздухом.